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在“万般皆下品，唯有读书高“的封建社会，读书人的目标便是“一举成名天下知“，而“大魁天下摘桂冠“，夺取“皇冠上的明珠“则是人们梦寐以求的最高理想、。“状元“，可以说是我们民族的特产之一，影响深远而广泛，逐渐成为各行各业出类拔萃人物最高赞誉的代名词，人们一直对状元怀着崇敬的心理。
科举考试的状元产生是极不容易的，要经过大小十几场甚至几十场考试，经历数年甚至数十年的奋斗，战胜一批批的对手，真正的过五关斩六将后才能脱颖而出，是百万读书人中最典型的代表。在1300多年的科举考试中，据李天白先生统计，经查实的有名有姓的仅613个状元(包括五代十国和辽、金等)，江西出了42个文状元，5个武状元，2个恩赐状元。
属现吉安市范围通过科举考出去的状元有16名:新干宋代的何昌言，吉安县的南唐王克贞、宋代文天祥、明代肖时中，吉水县的明代胡广、刘俨、彭教、罗洪先、刘同升、永丰县的明代曾荣、罗伦、清代刘绎，泰和县的明代陈循、曾鹤岭、曾彦，安福县的明代彭时，另有祖籍属庐陵县的明代杨慎、清代刘福姚，在外省参考。他们真可谓是千百年来庐陵读书人中的天之骄子，赢得了多少倾慕的目光和颂辞。他们有的获得高官厚禄，位高权重;有的一生平泊甚至落寞，但无一不是学富五车之士，无一不是堂堂正正的正人君子，没有一个是祸国殃民之徒。他们是庐陵优秀文化孕育的精华，体现了庐陵人的正派、刚直和文雅。他们的趣闻逸事，一直被人们所津津乐道。
“天祥者，宋之瑞也“。文天祥是吉州最有名的状元。在殿试时的对策中，他直指时弊，慷慨激昂，显示了一个21岁青年的才华和豪气，一万多言，一气呵成。阅卷官们元不惊叹其文采，第一名是当之无愧。但有人认为言词过激，锋芒毕露，怕皇帝看了不高兴，就排在第七名。再经详定官员评定，提为第五名，上交理宗皇帝审定。理宗按安排的顺序从前往后看文章，发现前几篇没什么新意。看到第五篇时，见开篇便气势不凡，他精神一振，仔细读去，只觉情理通达，见解深刻，便把主考王应麟叫来拆开密封的卷头看名字，一看叫文天祥。当时朝廷内忧外患，理宗?quot;天祥“之名，便不由自主地说:“天祥者，宋之瑞也“，便高兴地提笔点为“第一甲第一名“。王应麟在阅卷时就赞成把此卷列为第一，因其他人反对才列第五，现在皇帝钦定了，很是高兴，立即将皇帝的赞语告诉了文天祥。于是，文天祥就把“宋瑞“当作自己的字。还有一种传闻，说是文天祥在京城候考时，陪同而来的父亲生了病，天祥要照顾父亲，很是疲惫，染上了感冒。殿试前皇帝要接见考生，人多门小，文天祥挤出了一身汗，考试时觉得浊气全元，一身轻松，文思泉涌。
误考得善报。吉水籍的彭教是明代天顺八年(1464年)甲申科的状元。据张岱《快园道古》中介绍，说彭教于天顺七年赴京参加会试，在一旅店投宿。楼上一人倒洗脸水，一校金钥随水落地，被彭教的随行仆人捡到藏在怀中。离店后走了十多日，盘缠不多了，仆人拿出金例说是前不久捡到的，要拿去卖了以充支费。彭教听了原委，命仆人立即返回交给失主。仆人说去送还金钥|，要耽误多日，怕你赶不上考试日期。彭教说，金银||是女子受赠之物，失去了，父母肯定疑心她私下给了男人，这可不是小事，弄得不好要出人命。仆人元奈返回。果然，失主正是一待嫁闺女，失去了金例，受家人猜疑，便寻死觅活，不可终日。金银!|送到，还了她清白，救了她一命。可是，彭教却因此事延误，没有赶上考试。谁知这年会试时贡院发生大火，烧死90余人，彭教侥幸避开一劫。八月时重新开考，彭教考中，第二年廷试竞考中状元，真可谓善有善报。
偶然不偶然。泰和曾鹤龄是明永乐十九年(1421年)的状元。他20多岁时便中了举人，准备下一次科考时，兄去世，他只得在家尽孝道，瞻养父母，还要供养嫂侄和妻儿。父母去世后，全凭他一人操持家务，无法再去应试，只得教几个学生维生，难得有闲暇攻读。后来又开了家店铺增加点收入。待到侄子和儿子长大了些可以理事，他才重拾书本，参加会试，此时他已年近不惑，距中举人巳16年了。
生活的艰辛使他老成持重。去京城赴试的途中，他与几个浙江的举人同乘一条船而行。这些人年轻而傲慢，一路上谈笑风生，很有点瞧不起年纪大的曾鹤龄。浙江举子们串通一气，故意找书中的疑难问题来问他。曾鹤龄知道他们有意刁难，并无诚意，只是应付一下，有时干脆回答不知道。浙江举子们讥嘲道:“老先生你不过是偶然中了举，才有资格去会试“。一路上，就干脆称他“曾偶然“。曾鹤龄也不计较，一笑了之。到了京城考毕发榜，同船的浙江举子全部落榜，曾鹤龄却荣登榜首。曾鹤龄便赋诗一首寄给同船的举子曰:“捧领乡荐渴九天，偶然乘得浙江船;世间固有偶然事，岂意偶然又偶然。"
超长试卷。永丰籍的罗伦是明成化二年(1466年)的状元。殿试的题目是问治道之纲目。罗伦答父子、君臣、夫妇、长幼、朋友之伦为治之大纲，礼乐、刑政、制度、文为之具为治之万目，而心又为正大纲举万目之根本，学又为正其心为正大纲举万目之根本。他的这一套立论，不折不扣来自宋代程朱理学。论证严密，论据充足，还敢于直指时弊，直抒胸臆。殿试时越写越起劲，发的纸不够用，请求礼部监试官增加答卷纸，得到同意，便尽情倾谈心声。按规定，试卷还得由专职人员重新抄一遍再评阅，以防阅卷官识得字体或作暗记。这下可苦了卷子的誉正者，竞抄了30幅。宪宗皇帝要亲昕读卷，读卷的是华盖殿大学士李贤。读罗伦的答卷时，李贤因年老，文章太长，跪在那里太久，读完了一时站不起来，宪宗赶紧命人把他扶起来赐坐。罗伦这洋洋洒洒数万言的对策，使得他高中状元，名震京师。
年过半百时来运转。泰和籍的曾彦是明成化十四年(1478年)的状元。曾彦早年人县学发奋苦读，却屡试不第，成了老童生。但他并未灰心，仍刻苦求学，在43岁中了个举人。又过了12年，终于会试过关参加殿试。主考是四川眉山人、内阁首辅万安。他在阅读曾彦的对策时，被其文采所折服，禁不住击节赞叹，其他评卷官也有同感。万安回忆起前一天考试前点名时有个叫曾彦的，顾长伟岸，一表人才。拆封一看，此文正是吉安府的曾彦，便排在第一，交皇帝定夺。到了传所中进士进殿见面时，万安仔细审视这定为榜首者，却发觉曾彦身材矮小，又老又瘦，惘然若失，怀疑以前可能是看错了人。退朝后，万安再取曾彦的殿试策阅读，觉得很是平淡。可已成定局，只好作罢。这种以貌取人的心态险些使吉安少了一个状元。此时，曾彦已54岁了，的确老了些，也难以在仕途上有什么大的作为了。
抢先面圣，随机应变。吉水籍的胡广是明建文二年(1400年)的状元。他参加会试，名居前列。殿试过后，他的答卷与同乡玉良的不相上下，但王良其貌不扬，做堂堂状元不太妥当，便定为第二名榜眼。状元定谁呢?礼部官员主张胡广，而翰林院赞成湖北石首人杨溥，争议不下，只好请建文帝定夺。建文帝看了胡、杨两人的试卷后，倾向于胡广，但不知两人的长相和应变能力如何，就命左右赶快宣“胡广秀才上殿“。胡广、杨溥二人早探得风声，在住所等候结果。杨溥是石首人，当时属湖广辖之，听到喊声，不知是指“湖广秀才“还是指江西的“胡广秀才“，犹豫了好一阵后才找衣服穿，打算先去看看再说。胡广也弄不清到底叫谁?可他认为应占先机，赶在杨溥之前到了殿中。建文帝见胡广相貌堂堂，有几分中意，又想到他的对策中有“亲藩陆梁，人心摇动“之语，暗指要预防燕王兴兵篡位，正合建文帝征讨燕王的心意，就定胡广为状元。两年后，燕王朱楝自北京起兵南下，以“清君侧“为名打进都城南京，建文帝不知所终。解绪、胡广、王良和吴溥都是吉安同乡，都受建文帝器重。解绪陈说了一番忠于建文帝的“君臣大义“，几人都表示要殉忠报国。过了几日，见朝廷的许多高官重臣也没为建文帝殉死，加上朱橡的确有雄才大略，胡广就改变了主意，认为朱橡是建文帝的叔父，当当皇帝也是可以的，反正都是朱家的天下，就和解绪都依附了朱橡，只有王良饮妈自尽。朱橡即位后，重用胡广，提升为翰林学士，后成为内阁要员。
文状元，酒状元。永丰籍的曾荣是明永乐二年(1404年)的状元。殿试的题目出得很怪，以礼乐制度方面的经文为题，熟读圣贤之书的学士们许多不知如何下手，有的挖空心思仍难成文。可曾柴却知识面广，对策写得格外详明，近两万字的长文连草稿也没打，一气呵成。成祖朱橡读后，赞不绝口，说是“通贯经史，识达天人“，亲定为状元，授翰林院修撰。朝廷准备编修《永乐大典》，由解绪负责组织，大臣们推荐了不少地方人才。其中，一个叫陈济的江苏常州人，久有才名，学识渊博，被推荐任都总裁。陈济奉命人朝，按常例要考试。明成祖听说有一个如此博学的人才，禁不住感慨道:“朝廷的堂堂翰林院，竟找不到一个像陈济这样的地方学者。“大臣们说，曾柴并不比陈济差。于是，叫两人一起考试，题目是成祖定的，面试《天马海青歌》。曾荣文不加点，一挥而就，文气畅达，音韵铿锵，理词皆到，成文最先。陈济写得也快，但还是比曾柴慢了点，而且文辞也差些。明成祖大喜，赐给曾荣一条玛淄带，此后名声更噪。成祖任他为副总裁，又升侍读学士，常伴君王左右。后来，他两次伴君北巡，三次主持会试，朝廷众多文告、条例，多出其手笔。
曾柴还有个嗜好，就是喜欢喝酒，酒量惊人。他考上状元不久，来了一个外国使臣，非常善饮，号称海量。陪使臣吃饭的大臣们叫苦不迭，说此人实在难以对付，酒量太大了。明成祖只得命各部门推荐能喝酒的人作陪。大伙知其厉害，怕了去，只有一个低品的武官敢应战。明成祖很不高兴，说我大明天朝，难道就没有一个善饮的大臣，让一个下级武士去陪酒，成何体统?这太失朝延的脸面了。有人推荐曾荣。明成祖问，你能喝多少?能对付得了吗?曾柴答道，决不辱圣命。明成祖大喜，命他去陪使臣，那个武官帮忙跑堂。一连几天，餐餐酒宴，曾柴把那使臣灌得醉熏熏的，使臣说下餐不喝了，可曾荣却还只是有点醉意，使臣只得甘拜下风。明成祖闻之大喜，对大臣们说，曾卿不管是文才还是酒量，都能称作我大明王朝的状元。 | 
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